生育对女性带来的损失和伤害涉及方方面面，不管是在生理、心理层面，还是职场发展方面。如今，随着女性教育水平的极大提升，再加之社会发展为女性的生育自由提供了些许可能，很多女性开始思考生育的代价，生育究竟带来了什么？
生育会永久性改变女性的骨骼，也就是说繁衍后代留下的证据其实是永久刻在母亲的身体中的。来自瑞士苏黎世联邦理工学院的研究人员基于一项对灵长类动物的研究发现，生育对女性骨骼的改变是持续且永久的。与未曾生育过的女性相比，生育过子女的女性，其体内钙、镁和磷的浓度显著降低，这些重要元素的浓度变化与分娩和哺乳行为有关。这项研究结果以“Elemental composition of primary lamellar bone differs between parous and nulliparous rhesus macaque females”为题，发表在Plos one上。
图1 研究成果（图源：[1]）
对人类和啮齿动物的研究表明，一些适应措施，比如通过减少肾脏排泄和增加骨骼吸收，可以满足孕妇肚中胎儿对钙和磷的需求，妊娠末期，孕妇血清中钙和磷的浓度显著降低。为了证实类似于生育这样的生命周期时间究竟如何影响女性的骨骼成分，研究人员分析了初级板层骨，这种骨骼类型由于会随着时间而发生变化并留下相应的生物标志物，因此是研究人员监测人体生命周期变化的理想参照物。
在本项研究中，研究人员选择了波多黎各萨巴纳·塞卡野外站因自然原因死亡的灵长类动物——恒河猴作为研究对象，检测了其股骨或大腿骨中板层骨的生长速度，并且使用场发射扫描电子显微镜和能量色散X射线分析来测量七只恒河猴股骨中钙、磷、氧、镁、钠等元素的浓度。同时，研究人员还根据兽医对这些灵长类动物生命周期事件的记录，对骨骼成分变化与相应的生命周期事件进行精准匹配。
鉴于骨骼参与繁殖的代谢需求，研究人员预测已育女性的骨骼元素组成与未育女性显著不同、怀孕及哺乳期间形成的骨骼组织中的磷和钙浓度较低、母乳喂养期间形成的骨骼组织中镁的浓度将低于断奶完成后的骨骼组织中镁的浓度。
经过对灵长类动物的骨骼进行元素分析，研究人员发现，已生育女性体内的元素组成与未生育女性存在显著差异，已生育女性的整体钙浓度较低，并且随着骨吸收的增加，这些女性在生育事件中形成的骨骼中的钙浓度降低更为显著。但相反，这些女性体内的氧元素浓度并未发生变化。这一结果，与记录发育中胎儿和婴儿对矿物质需求的生理反应的文献保持一致。
此外，已生育女性喂养子代期间，其骨骼中镁浓度显著降低，与骨骼中钙、磷浓度变化的不同之处在于，镁从母体内的转移延迟到了胎儿出生之后。
总而言之，这项研究通过对灵长类动物骨骼的元素进行分析，并将元素浓度变化与生命周期事件相对应，最终得出了“与未育女性相比，已生育女性体内骨骼中含有的元素钙、磷、镁浓度显著下降，而这一变化与母体的分娩及哺乳行为相关”这一重要结论。
对此，研究人员Paola Cerrito表示：“我们的研究发现证实了生育对女性机体产生了深远的影响，也进一步表明骨骼不是一个恒定的静态器官，而是一个会随着生命周期事件而不断发生变化的动态组织。”
母亲的伟大是与生俱来的，为了孕育和喂养新生命，母体中的重要元素都要发生一定转移，这一宿命从新生命孕育伊始将一直持续。孕育的证明、繁衍的证据，永久地镌刻在了母亲“生命的骨头”上，像永生花一般永不凋零。
撰文|木子久
排版|文竞择
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